W żołądku soki żołądkowe zawierające kwas solny i enzymy dodatkowo rozkładają pokarm na półpłynną substancję zwaną treściwą. Mięśniowe   trawienie   ściany żołądka ubijają się i mieszają treść pokarmową, pomagając w procesie trawienia. Z żołądka treść pokarmowa przemieszcza się do jelita cienkiego, gdzie zachodzi większość trawienia i wchłaniania.

Jelito cienkie dzieli się na trzy części: dwunastnicę, jelito czcze i jelito kręte. To tutaj trzustka i wątroba odgrywają kluczową rolę w trawieniu. Trzustka uwalnia enzymy trawienne do dwunastnicy, podczas gdy wątroba wytwarza żółć, która jest magazynowana w pęcherzyku żółciowym i uwalniana do dwunastnicy, aby pomóc w trawieniu tłuszczów.

Enzymy trzustki rozkładają węglowodany, białka i tłuszcze na cząsteczki składowe: odpowiednio cukry, aminokwasy i kwasy tłuszczowe. Cząsteczki te są następnie wchłaniane przez ściany jelita cienkiego i do krwioobiegu.

Jelito cienkie jest wyłożone milionami maleńkich, przypominających palce wypustek zwanych kosmkami i mikrokosmkami, które znacznie zwiększają jego powierzchnię wchłaniania. Składniki odżywcze są wchłaniane do krwioobiegu i transportowane do komórek w całym organizmie, gdzie są wykorzystywane do produkcji energii, wzrostu i naprawy.

Pozostały niestrawny materiał, w tym błonnik i produkty przemiany materii, przemieszcza się do jelita grubego, czyli okrężnicy. Tutaj wchłaniana jest woda i elektrolity, pozostawiając półstały produkt odpadowy zwany kałem. Kał gromadzi się w odbytnicy aż do wydalenia z organizmu przez odbyt podczas defekacji.

Na trawienie może wpływać kilka czynników, w tym dieta, nawodnienie, stres i zdrowie narządów trawiennych. Zbilansowana dieta bogata w błonnik, owoce, warzywa i produkty pełnoziarniste może sprzyjać zdrowemu trawieniu. Picie dużej ilości wody pomaga utrzymać nawodnienie i prawidłowe funkcjonowanie układu trawiennego. Stres i niektóre leki mogą zakłócać trawienie, prowadząc do takich objawów, jak wzdęcia, gazy i biegunka.

Zaburzenia trawienne, takie jak zespół jelita drażliwego (IBS), refluks żołądkowo-przełykowy (GERD) i choroba zapalna jelit (IBD), mogą znacząco wpływać na jakość życia danej osoby. Schorzenia te często wymagają interwencji medycznej i zmian w diecie, aby złagodzić objawy i promować zdrowie układu trawiennego.

Podsumowując, trawienie jest złożonym procesem obejmującym mechaniczny i chemiczny rozkład żywności na przyswajalne składniki odżywcze. Opiera się na skoordynowanym działaniu różnych narządów i enzymów w całym przewodzie pokarmowym. Zdrowa dieta, odpowiednie nawodnienie i radzenie sobie ze stresem są niezbędne do utrzymania optymalnej funkcji trawiennej i ogólnego samopoczucia.